O JARDINEIRO
Chiados agudos vindos do armário despertou Jeremias do sono, apesar de inconvenientes, eram corriqueiros, desde o primeiro dia que ocupou o quarto há pouco mais de um ano. Abriu os olhos, fitou o teto encardido de onde aflorava uma colônia de fungos esverdeada vinda de uma infiltração devido aos últimos dias de chuvas torrenciais que caíra na capital paulista.
Jeremias levantou-se da cama, abriu as portas do armário e lá estava a ratazana parda acompanhada dos mesmos oito filhotes rosados que chiavam pelo desjejum. Fechou as portas do armário e foi ao pé da minúscula janela que dava para a rua, o céu estava ensolarado. O quarto era um cubículo retangular claustrofóbico que dispunha de uma cama coberta com um lençol esfarrapado, um armário que servia de abrigo para os roedores e um velho espelho desbotado pelo tempo, apesar disso, a alcova lhe custava quinhentos cruzeiros mensais.
Jeremias voltou-se para o espelho e balançou negativamente a cabeça para o reflexo de um homem magro que contava com 39 anos de idade, mas que aparentava ser um quinquagenário. O rosto era chupado, olhos miúdos, a pele era queimada pelo sol e envernizada pelo alcatrão do tabaco, os dentes amarelos eram consumidos pelo acúmulo de tártaro que dava à boca um hálito insuportável. As mãos eram fortes, contudo, calejadas de cicatrizes, carregava dedos disformes e unhas enormes entupidas de terra, Jeremias era jardineiro de onde tirava o ordenado que mal custeava o aluguel do quarto da pensão.
O jardineiro tinha muito pouco, trazia consigo, duas ou três mudas de roupas, trajava uma camisa caramelo puída pelo uso e um macacão jeans encardido pelas marcas do ofício, os sapatos eram marrons e sujos, apesar de serem velhos, o couro rústico do qual fora feito ainda lhe machucava os pés. No armário que abrigava a família da ratazana, ele guardava um enorme saco de estopa improvisado com duas tiras de couro cru as quais faziam as vezes das alças imitando uma mochila arcaica que lhe tomava as costas inteiras onde carregava as ferramentas de jardinagem.
O sol raiava intensamente naquela segunda-feira dezembrina, depois de muitos dias chuvosos os quais Jeremias não pudera trabalhar. Diante da oportunidade, ele tratou de retirar a pesada mochila de estopa do armário e saiu do quarto para exercer o ofício. Ao descer pelos degraus deu com a dona da pensão ao pé da escada, a velha gorda e grisalha foi logo tratando de cobrá-lo os quinhentos cruzeiros daquele mês, os quais ele deveria ter liquidado há uma semana se não fosse o período das precipitações. Jeremias acenou com a cabeça positivamente fitando as alpargatas de brin da velha e resmungou algumas palavras ininteligíveis, o jardineiro tinha enorme limitação para se expressar, com grande dificuldade conseguia concatenar quatro ou cinco palavras para formar uma frase completa, dito isso, era raríssimo ouvi-lo, na maioria das vezes, estava metido consigo mesmo, em hipótese alguma sorria. Constrangido pela velha, apertou o passo e ganhou a rua.
Andou por quatro quarteirões e entrou na bodega de sempre que ficava de esquina, sentou-se à mesa e aguardou pacientemente a garçonete ruiva que logo lhe trouxe um copo de leite com café e um pão com manteiga como era de costume, a ruiva já sabia a preferência do freguês, Jeremias se sentia confortável, o pedido vinha automaticamente, não era necessário concatenar palavra alguma. Se por alguma razão a ruiva tivesse que se ausentar da bodega o jardineiro jejuaria, mas felizmente, durante o longo tempo que ali frequentava isso nunca havia acontecido, todos os dias ela o servia e ficava de prontidão ao lado da mesa.
Finalizada a refeição matinal, meteu a mão no bornal de couro, sacou as costumeiras moedas e as deixou sobre a bancada do velho português dono da bodega que as recolheu. Era chegada a hora de tomar o coletivo para o Pacaembu, bairro arborizado repleto de casas grandes, onde clientes grã-finos demandavam por serviços de jardinagem com certa regularidade. Tomou o ônibus e sentou-se, colocou a mochila entre as pernas e calculou o tempo de chegada ao destino com exatidão.
Jeremias tinha enorme facilidade com os números, fazia cálculos mentais com absurda velocidade, tal destreza permitia que executasse o ofício de jardinagem com perfeição, enxergava as áreas geométricas de antemão, calculava os espaços, arranjava as cores das flores de forma harmoniosa, decorava sequências e padrões complexos, seu cérebro funcionava para a matemática com eximia precisão, ao passo que para as letras era um fiasco, era como se toda capacidade de cognição se concentrasse unicamente numa determinada área do cérebro e todo os resto fosse miseravelmente inútil.
O percurso não era extenso, mas suficiente para que Jeremias mergulhasse em si mesmo, sentiu raiva da velha grisalha que o constrangera ao pé da escada por conta dos quinhentos cruzeiros, era uma oportunista que se aproveitava de pessoas como ele para ganhar dinheiro, se não fosse a dificuldade em dominar as palavras, teria lhe proferido um punhado de ofensas, o teto rachado, os fungos, a ratazana parda, tudo! Onde já se viu, quinhentos cruzeiros por aquilo. A indignação do jardineiro cessou quando viu tomar o coletivo uma senhora de olhos castanhos e cabelo amarrado em coque, igual ao de sua falecida mãe.
Jeremias tinha poucas recordações da mãe, que partira quando ele tinha oito anos de idade, a pobre mulher sofria de esquizofrenia e deu cabo da própria vida atirando-se de um viaduto numa manhã de domingo quando ambos voltavam da feira. A aparição da senhora o fez recordar da genitora, lembrou-se de um livro que ela guardava com muito zelo, no qual contava história de um apache, guerreiro, líder de uma tribo indígena que lutava pelo domínio de territórios do Brasil colonial. O apache assassinava seus inimigos para absorver suas qualidades, forças, inteligência e habilidades. Na capa do livro havia a gravura do apache de pele avermelhada com duas faixas rubras entrelaças nas duas longas tranças de cabelo. Jeremias no meio de seus devaneios de infância se questionou, quem o assassinaria para absorver suas qualidades? Chegou à conclusão de que não haveria ninguém, era um miserável sem rumo, maltrapilho, horrendo que o espelho corroído denunciara pela manhã, um sujeito que mal conseguia se comunicar.
Jeremias passou a observar com cautela a senhora que tomou um assento imediatamente à sua frente. Apesar dos esforços foi em vão, a senhora percebeu que estava sendo observada e olhou diretamente para o jardineiro com ares de desaprovação, sinalizou ao motorista que parasse no próximo ponto e apeou do coletivo, ao passar por Jeremias levou o dorso da mão esquerda ao nariz num gesto de asco.
No ponto seguinte foi a vez do jardineiro saltar do coletivo no bairro do Pacaembu. Sentou-se no banco de uma praça e começou a maquinar o gesto da mulher, sentiu-se mais uma vez constrangido, será que a ruiva da bodega compartilhava do mesmo sentimento da mulher? Por quantas vezes a garçonete teve que suportá-lo? Desejou profundamente ser diferente, se assim o fosse sua vida seria outra, se dominasse as palavras, talvez pudesse conversar com a ruiva todas as manhãs, certamente a velha grisalha o respeitaria e o desgraçado do espelho não o denunciaria diariamente. Mas a realidade era o reflexo do espelho, olhou para os sapatos marrons que castigava seus pés, esticou os dedos disformes com os quais jamais poderia afagar os cabelos da ruiva, as unhas estavam entupidas de sujeira, sentiu-se profundamente infeliz talvez o melhor fosse se atirar de um viaduto.
O jardineiro levantou-se do banco e notou que uma florida primavera da praça carecia de cuidados, sacou do enorme saco de estopa a tesoura de poda e começou a trabalhar para esvanecer os pensamentos que o torturavam, era uma troca justa entre ele e a primavera. Quando estava próximo de finalizar a caridade mútua, um carro luxuoso estacionou paralelo à praça, de onde saltou um sujeito polaco de olhos inquietos e azuis.
O polaco disse para Jeremias que precisava de uma manutenção grande no jardim de sua casa para as festividades do natal que se aproximada, começou a tagarelar os diversos serviços que precisava, descreveu a área, as plantas, as flores, tudo nos mínimos detalhes, listou desnecessariamente os convidados que receberia, chegou a gabar-se do cardápio daquilo que planejava servir na ceia, quando foi interrompido abruptamente pelo jardineiro: quinhentos cruzeiros.
O sujeito não questionou o preço dispendioso, apenas ordenou que o jardineiro começasse no dia seguinte, sacou do bolso interno do elegante paletó de linho branco que trajava, um cartão de visitas e esticou a mão na direção de Jeremias que recolheu o cartão rapidamente onde constava o nome e o endereço do polaco, Alexandre Novak – Travessa dos Ourives 126.
Ao recolher o cartão, Jeremias notou que as mãos do grã-fino eram lisas e as unhas perfeitamente aparadas, em um dos dedos delgados havia um anel de ouro que reluzia ao sol tal qual a corrente dourada que lhe adornava o pescoço, sob o mesmo efeito insular o rosto do polaco já se mostrava rosado pelo pouquíssimo tempo que estivera ali, dos cabelos loiros uniformes, merejava um princípio de suor, enquanto falava de forma desatada seus dentes brancos que pareciam ser feitos de porcelana estavam à mostra. Jeremias não pode deixar de mirar os pés do cliente com quem acabara de fechar negócio, enfiados em sapatos de couro de pelica branca. Incomodado com a temperatura excessiva, o polaco retornou para o carro exuberante e arrancou.
Na manhã seguinte, conforme combinado, Jeremias chegou à casa que ficava na travessa dos ourives, muros altos e brancos circundavam a residência, ao penetrar pelo portão se deparou com o jardim que, de fato, carecia de muitos cuidados, ao centro, havia uma fonte de mármore branco circular com três pavimentos de onde jorrava uma água esverdeada, no topo um querubim se equilibrava com a pequena boca aberta de onde vertia a mesma água turva, da fonte, partia pelas laterais um caminho sinuoso de pedras que dava para inúmeros canteiros de verbenas tímidas, arbustos que careciam de poda, lírios desnutridos, antúrios desbotados pereciam e o gramado japonês que cobria toda à vasta área estava desalinhado. Jeremias teria muito trabalho para transformar tudo aquilo conforme o polaco havia ordenado. Este veio ter com o jardineiro ao pé da fonte, mostrou-lhe as inúmeras plantas que havia comprado para ressuscitar o jardim moribundo. Retomou todas as instruções dadas no dia anterior, falava pelos cotovelos, num tom de autoridade e arrogância, ao passo que Jeremias apenas acenava positivamente com a cabeça concordando em completo desprezo às palavras que o polaco vomitava, o cérebro do jardineiro calculava e já enxergava como ficaria o jardim num plano mental matemático, bastava por em ação e foi isso que ele fez, sacou da mochila arcaica as ferramentas como um cirurgião saca os instrumentos cirúrgicos e começou a trabalhar no paciente que agonizava.
No final da tarde de vinte e três de Dezembro de 1981, após seis dias consecutivos de trabalho, Jeremias deu vida ao novo jardim, a fonte de mármore branco reluzia no entardecer, a água que jorrava agora era cristalina, pássaros se refestelavam ao redor do querubim, novos canteiros se dispunham geometricamente calculados em conexão ao caminho de pedras, as flores eram vívidas.
Jeremias recolhia as ferramentas próximo da fonte, quando o polaco surgiu pelo caminho de pedras, os sapatos de pelica branca o denunciaram. Apesar do trabalho esplendoroso, veio se queixar ao jardineiro pela extração dos lírios desnutridos, o tom foi agressivo e desnecessário, logo em seguida arrancou do bolso do paletó um punhado volumoso de notas miúdas de cruzeiros e as entregou para o jardineiro que ainda permanecia ajoelhado recolhendo as ferramentas, o gesto era como se estivesse fazendo uma caridade a um necessitado. Jeremias largou as ferramentas por um instante e ainda de joelhos contou as inúmeras notas, que apesar de inúmeras, somava cento e cinquenta cruzeiros. O jardineiro ainda aos pés do polaco, disse que a soma estava incorreta e então ouviu uma série de impropérios do sujeito, disse-lhe que era um ignorante, um bicho transfigurado em gente, que era incapaz de somar tamanha quantia de notas, apontou o dedo e ordenou que terminasse de recolher as ferramentas e desaparecesse dali. O polaco ardiloso apostava que conseguiria ludibriar aquele pobre coitado.
Jeremias partindo a inércia deu um bote vertical como se fosse uma serpente com tamanha violência que derrubou o sujeito de costas, os corpos de ambos ficaram parcialmente mergulhados na fonte, as mãos calejadas do jardineiro imobilizaram o pescoço da vítima, as unhas grandes e sujas cravaram a carne branca do polaco, cara a cara, Jeremias fitou o rosto apavorado do infeliz que se debatia asfixiado pelo enforcamento e pela rasa lâmina água da fonte, ouvia-se o bater frenético dos sapatos de pelica branca na tentativa inútil de se desvencilhar, o jardineiro de olhos miúdos respirava ofegante, seu corpo foi dominado pela adrenalina, os músculos dos braços vibravam excitados na retenção dos movimentos da vítima, a sensação de domínio o fez sentir-se poderoso, foi quando viu que o garfo de jardinagem estava ao seu alcance, soltou o pescoço arroxeado do polaco e num movimento rápido cravou os dentes pontiagudos do instrumento na jugular da criatura que aos poucos reduziu os movimentos agitados, os sons do bater dos sapatos branco cessaram, da boca do querubim, a água, antes cristalina, ganhou uma tom púrpura.
Jeremias apeou do coletivo na esquina da bodega, entrou afoito e foi direto ao português que estava sentado numa banqueta, com eloquência disse que tinha algo muito importante para tratar com a ruiva, o português ficou sem ação, era como se alguém entrasse num hospital procurando por maçãs, era impossível dar qualquer informação do paradeiro da tal ruiva a qual o jardineiro se referia com absoluta convicção, o português contava exclusivamente com a ajuda dos três filhos nos afazeres da bodega.
Jeremias partiu, dobrou a esquina, percorreu os quarteirões e chegou até a pensão, subiu pelas escadas e entrou no quarto retangular, o teto estava branco, a infiltração havia desaparecido, a janela minúscula cedeu lugar para outra enorme que iluminava o espaço, correu até o armário, a ratazana e os oito filhotes desapareceram, tudo estava transformado.
Jeremias se sentou na cama que estava perfeitamente arrumada com um lençol branco de caxemira, virou-se para o espelho no qual estava refletiva a imagem de um homem bonito de pele branca, olhos miúdos e inquietos, não pode resistir e sorriu largamente mostrando os dentes brancos como porcelana, estava calçado com sapatos de pelica que apesar de branca trazia manchas avermelhadas, notou que o espelho continuava desbotado, ao lado do armário, o apache de pele avermelhada o observava com um sorriso de aprovação.