Os mandacarus não servem
de abrigo aos passarinhos:
Não tem folhas nos seus galhos
para a proteção dos ninhos,
parecem com espantalhos
perdidos pelos caminhos.

Crescem e vivem sozinhos,
cumprindo uma triste sina:
Não dão sombra pra quem passa,
nem protegem da neblina,
verdes esqueletos vivos
na paisagem nordestina.

Vestem a mesma batina
no inverno e no verão,
sempre de braços abertos
nos dando a nítida impressão
de um crucifixo de espinhos
no calvário do sertão.

Tão solitários estão
apesar de serem tantos!
Não sentem os pés dos pássaros,
apenas ouvem seus cantos,
talvez a reserva d'água
seja acúmulo dos seus prantos.

Desprovidos de encantos,
distantes da perfeição,
carentes de companhia
são vítimas da solidão,
braços erguidos pra o mundo
ninguém segura sua mão!

Em qualquer tipo de chão
ele cumpre o seu destino:
Não se curva à tempestade,
não se rende ao sol a pino,
heroicamente resiste
como qualquer nordestino.

Seja grande ou pequenino
padece o mesmo desgosto:
Seus espinhos, finas lanças,
perfurando corpo e rosto,
talvez por esse motivo
seu coração fique exposto.

Nunca vai servir de encosto
pra o descanso das gazelas;
De palco para o concerto
das sabiás amarelas,
nem pros jumentos cansados
coçarem suas costelas.

Perto de árvores mais belas
ele só se martiriza:
Não baila ao sabor do vento,
não treme ao sopro da brisa,
nem sente cócegas das unhas
da lagartixa indecisa.

Seu corpo ninguém alisa,
sua roupa ninguém veste,
impávido, contemplativo,
símbolo maior do Nordeste,
resignado suporta
toda a solidão agreste.